Max Weber
 1864 - 1920.

Max Weber est présenté comme l'un des pères de la sociologie moderne. L'essentiel de son œuvre, tient aux interprétations qu'il a proposé sur les conséquences économiques des diverses religions, notamment sa théorie des rapports entre l'éthique protestante et l'esprit du capitalisme.
C'est en publiant en 1904 " l'éthique protestante et l'esprit du capitalisme " qu'il se fit connaître. 
Il était également juriste, économiste, historien et philosophe.
Son père était un juriste, issu d'une famille d'industriels et de négociants protestants, qui eut une activité politique importante en tant que libéral de droite en Allemagne.
Max Weber aurait voulu toute sa vie être un homme d'état mais il ne fut jamais écouté. Sans être un libéral il était également nationaliste, pourtant ses positions politiques déplurent aux Nazis qui le firent interdire. Ses premiers écrits portèrent sur les société commerciales au Moyen Âge et sur l'histoire agraire de l'Antiquité. De nombreux travaux virent le jour après sa mort, en particulier en matière de sociologie juridique et religieuse.

Pour Max Weber, le capitalisme chez les protestants n'est pas seulement le résultat de l'accumulation du capital, de l'exploitation des hommes comme le disent les marxistes, mais lié à l'angoisse calviniste. Puisqu'il n'est pas élu, il recherche la prospérité dans son entreprise. En raison de son ascétisme, l'argent n'est pas utilisé pour son plaisir, mais pour l'épargne et l'entreprise.
L'entreprise, comme la vie, doit être rationnelle et régulière.
Le goût du travail, l'esprit d'épargne et l'organisation rationnelle du travail viennent donc de cette angoisse de l'haut delà.

La rationalisation de la société occidentale, et notamment de son droit, son intellectualisation, sa spécialisation et sa professionnalisation croissante annonce la société de l'ordinateur roi dans la gestion des lois et de la procédure judiciaire.
Le droit et la société, annonce Weber dans " sociologie du droit " seront gérés par des techniciens derrière leurs ordinateurs : les juges, les avocats et les notaires seront derrière leur clavier.

Cette évolution lucide, du fait de la complexité des textes, produit des effets très bénéfiques dans le domaine matériel : 
une immense amélioration des conditions économiques.
Elle a un effet négatif : " le désenchantement " ( Entzauberung)
Le désenchantement traduit d'abord un recul de la connaissance : le primitif a une meilleure connaissance de la vie que l'occidental contemporain. Ce concept devait être repris et développé ensuite par Claude Lévi-Strauss.
" L'intellectualisation et la rationalisation croissantes ne signifient donc nullement une connaissance générale croissante des conditions dans lesquelles nous vivons. Elles signifient bien plutôt que nous pouvons maîtriser toute chose par la prévision. Mais cela revient à désenchanter le monde. Il ne s'agit plus pour nous, comme pour le sauvage, qui croit à l'existence de ces puissances, de faire appel à des moyens magiques en vue de maîtriser les esprits ou de les implorer, mais de recourir à la technique et à la prévision. Telle est la signification essentielle de l'intellectualisation.
Abraham ou les paysans d'autrefois sont morts vieux et comblés pas la vie parce qu'ils étaient installés dans le cycle " organique " de la vie, parce que celle ci leur avait apporté au déclin de leurs jours tout le sens qu'elle pouvait leur offrir et parce qu'il ne subsistait aucune énigme qu'ils auraient encore voulu résoudre. Ils pouvaient donc se dire " satisfaits " de la vie. 
L'homme civilisé, au contraire, placé dans le mouvement d'une civilisation qui s'enrichit continuellement de pensées, de savoirs et de problèmes, peut se sentir " las " de la vie et non pas " comblé " par elle. En effet, il ne peut jamais saisir qu'une infime partie de tout ce que la vie de l'esprit produit sans cesse de nouveau, il ne peut saisir que du provisoire et jamais du définitif. "

La rationalisation de la société lui a aussi fait perdre ses repères spirituels et moraux. Notre monde est désenchanté parce qu'il est inquiet sur son destin et son angoisse est tragique.
" comment se montrer à la hauteur du quotidien ?…
A celui qui ne peut supporter avec virilité ce destin de notre époque, on ne peut que donner le conseil suivant : retourne en silence, sans donner à ton geste la publicité habituelle des renégats, mais simplement et sans façons dans les bras largement ouverts et pleins de miséricorde des vieilles églises… "

Toutes ces analyses culminent dans son étude sur la bureaucratie qui demeure un modèle du genre.
Il laisse percer ses prévisions concernant l'avenir : prédominance de la bureaucratie sous une autorité plus ou moins charismatique.

Max Weber annonçait la V° République française avec son désenchantement.

Pour en savoir plus :
Sociologie du droit PUF 1986,
L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme, Plon 1967
Introduction à la sociologie et à la philosophie du droit, Litec 1995
Anthologie de la pensé juridique de P. Malaurie, Ed Cujas.